فقرية أتربي وحدها أعطت أسماء لأربعة منها، هي: Yttrium, Erbium, Terbium, Yetterbium خلال اربعينيات القرن الماضي جرى تطوير طرق التبادل الأيوني لفصل وتنقية العناصر المشعة الثقيلة مثل البلوتونيوم من أجل الأبحاث الذرية، واستخدمت الطريقة نفسها لفصل وتنقية العناصر الأرضية النادرة. وتستخدم حاليا طرق أخرى أيضا مثل البلورة الجزئية. استخدامات هامة